Dalam penyusunan proposal tesis, cara menulis gap penelitian menjadi salah satu keterampilan penting yang perlu dikuasai mahasiswa magister. Research gap atau kesenjangan penelitian membantu menunjukkan alasan sebuah penelitian perlu dilakukan, persoalan ilmiah yang belum terjawab, serta kontribusi yang ingin diberikan melalui penelitian baru. Tanpa penjelasan yang jelas, proposal tesis berisiko terlihat seperti sekadar mengulang penelitian terdahulu tanpa menunjukkan nilai tambah yang berarti.
Namun, menulis gap penelitian bukan hanya tentang menyatakan bahwa suatu topik belum banyak diteliti. Peneliti perlu membuktikan adanya kesenjangan melalui telaah literatur, perbandingan hasil penelitian sebelumnya, dan penjelasan mengenai persoalan yang masih belum terselesaikan. Dengan demikian, research gap menjadi dasar argumentasi yang menghubungkan masalah penelitian, tujuan, teori, dan metode yang akan digunakan.
Artikel ini membahas cara menyusun gap penelitian secara sistematis agar kesenjangan terlihat jelas dalam proposal tesis. Pembahasan dimulai dari pengertian dan karakteristik research gap, dilanjutkan dengan cara menemukan bukti kesenjangan, hingga teknik menuliskannya dalam argumentasi akademik yang logis.
Memahami Makna Gap Penelitian dalam Proposal Tesis
Gap penelitian adalah kesenjangan dalam pengetahuan ilmiah yang menunjukkan bahwa masih terdapat pertanyaan, hubungan, fenomena, atau persoalan tertentu yang belum dijelaskan secara memadai oleh penelitian sebelumnya. Kesenjangan tersebut dapat muncul karena hasil penelitian yang tidak konsisten, keterbatasan metode, perbedaan konteks, atau aspek teoretis yang belum memperoleh penjelasan memadai.
Dalam proposal tesis, research gap berfungsi sebagai dasar untuk menjelaskan mengapa penelitian baru layak dilakukan. Peneliti tidak cukup hanya memilih topik yang menarik atau relevan dengan kondisi saat ini. Ia juga perlu menunjukkan persoalan ilmiah yang membuat topik tersebut membutuhkan kajian lebih lanjut.
Sebagai contoh, beberapa penelitian mungkin telah membahas hubungan antara penggunaan platform pembelajaran digital dan prestasi akademik mahasiswa. Akan tetapi, hasil penelitian bisa berbeda-beda. Sebagian menemukan hubungan positif, sementara penelitian lain menunjukkan hubungan yang lemah. Perbedaan tersebut dapat menjadi titik awal untuk mengkaji faktor yang mungkin menjelaskan ketidakkonsistenan temuan.
Meskipun demikian, perbedaan hasil tidak otomatis membuktikan adanya gap yang kuat. Peneliti harus menelaah apakah perbedaan tersebut benar-benar penting, bagaimana penelitian sebelumnya dilakukan, serta aspek apa yang belum dapat dijelaskan. Dengan cara ini, kesenjangan yang ditulis tidak sekadar menjadi klaim, melainkan argumentasi yang memiliki dasar ilmiah.
Baca juga: Mata kuliah Arsitektur: Daftar Mata Kuliah dan Kemampuan yang Harus Dimiliki
Mengapa Kesenjangan Penelitian Harus Ditulis dengan Jelas?
Kejelasan research gap membantu pembaca memahami posisi penelitian yang diajukan di antara berbagai studi terdahulu. Pembimbing atau penguji proposal tesis dapat melihat apakah peneliti memahami perkembangan literatur dan mampu menentukan persoalan yang relevan untuk diteliti.
Selain itu, gap penelitian membantu membatasi ruang lingkup kajian. Ketika kesenjangan sudah dirumuskan dengan tepat, peneliti akan lebih mudah menentukan pertanyaan penelitian, tujuan, variabel, dan metode yang sesuai. Sebaliknya, gap yang terlalu luas dapat membuat proposal memiliki banyak arah tanpa fokus yang jelas.
Kejelasan kesenjangan juga berhubungan dengan kontribusi penelitian. Kontribusi tidak selalu berarti menemukan teori baru atau menghasilkan temuan yang sepenuhnya berbeda dari penelitian sebelumnya. Dalam konteks tertentu, kontribusi dapat berupa pengujian ulang temuan pada populasi berbeda, pengembangan model, atau penjelasan terhadap hasil yang sebelumnya tidak konsisten.
Oleh karena itu, gap penelitian perlu menjawab tiga pertanyaan mendasar: apa yang telah diketahui dari penelitian sebelumnya, apa yang masih belum diketahui atau belum dijelaskan, dan bagaimana penelitian yang diajukan akan membantu mengatasi keterbatasan tersebut. Ketiga pertanyaan ini menjadi fondasi dalam menyusun argumentasi proposal tesis.
Mengenali Jenis Kesenjangan yang Dapat Diangkat
Sebelum menulis research gap, peneliti perlu memahami bentuk kesenjangan yang ditemukan dalam literatur. Langkah ini penting karena setiap jenis gap membutuhkan bukti dan argumentasi yang berbeda.
Secara umum, kesenjangan penelitian dapat ditemukan dalam beberapa bentuk berikut.
- Kesenjangan empiris. Kesenjangan ini muncul ketika hasil penelitian terdahulu tidak konsisten atau belum cukup menjelaskan suatu fenomena. Contohnya, beberapa studi menemukan bahwa motivasi belajar berhubungan dengan prestasi akademik, sedangkan studi lain menemukan hubungan yang tidak signifikan.
- Kesenjangan metodologis. Kesenjangan ini berkaitan dengan pendekatan, desain, instrumen, atau teknik analisis yang digunakan dalam penelitian sebelumnya. Misalnya, sebagian besar penelitian menggunakan survei satu kali pengukuran sehingga belum menggambarkan perubahan perilaku responden dari waktu ke waktu.
- Kesenjangan kontekstual. Kesenjangan ini muncul ketika suatu hubungan atau fenomena belum banyak diuji dalam konteks tertentu, seperti wilayah, organisasi, kelompok responden, atau karakteristik institusi yang berbeda.
- Kesenjangan teoretis atau konseptual. Kesenjangan ini berkaitan dengan penjelasan teori yang belum memadai, hubungan antarkonsep yang belum jelas, atau kemungkinan adanya konsep lain yang relevan untuk menjelaskan fenomena.
Peneliti tidak harus menemukan semua jenis kesenjangan tersebut dalam satu tesis. Justru, memilih satu kesenjangan utama yang didukung bukti kuat sering kali lebih efektif daripada mencantumkan banyak gap yang tidak dikembangkan secara mendalam.
Menemukan Bukti melalui Telaah Literatur
Research gap yang meyakinkan berawal dari pembacaan literatur secara kritis. Peneliti perlu mempelajari artikel jurnal, tesis terdahulu, laporan penelitian, atau sumber akademik lain yang relevan dengan topik. Tujuannya bukan hanya mengumpulkan definisi dan teori, tetapi juga memahami apa yang sudah ditemukan dan bagian mana yang masih membutuhkan penjelasan.
Saat membaca artikel, perhatikan pertanyaan penelitian, teori yang digunakan, metode, karakteristik sampel, hasil analisis, pembahasan, serta keterbatasan yang diakui oleh penulis. Bagian pembahasan dan keterbatasan sering memberikan petunjuk tentang persoalan yang belum terselesaikan. Namun, petunjuk tersebut tetap perlu diperiksa dengan membandingkannya terhadap penelitian lain.
Sebagai ilustrasi, peneliti yang mengkaji kepuasan pengguna layanan digital dapat menemukan beberapa studi yang meneliti kualitas sistem, kemudahan penggunaan, dan kepercayaan pengguna. Setelah membandingkannya, peneliti mungkin mendapati bahwa sebagian besar studi berfokus pada aplikasi komersial, sedangkan layanan digital pada institusi pendidikan belum banyak dibahas dalam konteks yang dipilih.
Temuan awal tersebut belum cukup untuk langsung menyatakan bahwa konteks pendidikan merupakan gap yang benar-benar baru. Peneliti masih perlu mencari literatur lain untuk memastikan cakupan penelitian sebelumnya. Jika penelitian serupa ternyata sudah banyak dilakukan, fokus kesenjangan mungkin perlu dipersempit, misalnya pada karakteristik pengguna, variabel tertentu, atau kondisi yang belum dijelaskan.
Dengan demikian, telaah literatur sebaiknya dilakukan secara terarah dan berulang. Semakin baik peneliti memahami peta penelitian terdahulu, semakin kuat dasar yang dimiliki untuk menyatakan kesenjangan secara akurat.
Membandingkan Penelitian Terdahulu, Bukan Sekadar Merangkumnya
Salah satu kesalahan umum dalam proposal tesis adalah menyajikan penelitian terdahulu sebagai rangkaian ringkasan artikel. Peneliti menjelaskan penelitian A, kemudian penelitian B, lalu penelitian C, tetapi tidak menunjukkan hubungan di antara ketiganya. Akibatnya, pembaca mengetahui banyak informasi, tetapi belum memahami kesenjangan yang ingin diangkat.
Untuk menghindari hal tersebut, penelitian terdahulu perlu dibandingkan berdasarkan aspek yang relevan. Peneliti dapat menelaah persamaan dan perbedaan teori, variabel, metode, karakteristik responden, konteks, serta hasil penelitian. Perbandingan ini membantu menemukan pola temuan dan mengidentifikasi bagian yang masih belum jelas.
Misalnya, tiga penelitian membahas hubungan kualitas layanan digital dengan kepuasan mahasiswa. Penelitian pertama menemukan hubungan positif yang kuat, penelitian kedua menemukan hubungan positif tetapi lemah, sedangkan penelitian ketiga menunjukkan bahwa hubungan tersebut bergantung pada kemudahan penggunaan. Perbandingan ini membuka kemungkinan bahwa hubungan kualitas layanan dan kepuasan tidak berdiri sendiri, tetapi berkaitan dengan faktor lain.
Meski demikian, peneliti perlu membaca hasil tersebut secara hati-hati. Perbedaan temuan bisa dipengaruhi oleh ukuran sampel, karakteristik responden, instrumen, atau metode analisis. Karena itu, kesenjangan yang dirumuskan harus sesuai dengan bukti yang tersedia, bukan berdasarkan asumsi bahwa penelitian sebelumnya saling bertentangan.
Melalui sintesis semacam ini, peneliti dapat bergerak dari sekadar mengetahui isi literatur menuju pemahaman mengenai persoalan ilmiah yang masih perlu dijawab. Inilah langkah penting agar research gap dalam proposal tesis terlihat lebih jelas dan memiliki alasan yang kuat.
Menyusun Alur Argumentasi dari Literatur Menuju Kesenjangan
Setelah menemukan bukti yang relevan, peneliti perlu menyusun alur argumentasi yang menghubungkan penelitian terdahulu dengan gap yang diajukan. Bagian ini tidak cukup hanya berisi pernyataan bahwa penelitian masih terbatas. Pembaca perlu melihat bagaimana kesimpulan tersebut diperoleh dari bukti literatur.
Alur yang dapat digunakan dimulai dengan menjelaskan perkembangan kajian pada topik yang dipilih. Selanjutnya, peneliti menunjukkan pola temuan yang telah diperoleh, kemudian mengidentifikasi keterbatasan atau pertanyaan yang belum terjawab. Pada tahap berikutnya, peneliti menjelaskan mengapa kesenjangan tersebut penting dan bagaimana penelitian yang diajukan akan menanganinya.
Sebagai contoh, peneliti dapat menjelaskan bahwa sejumlah studi telah menguji kualitas layanan digital dan kepuasan mahasiswa. Namun, hasil mengenai peran kemudahan penggunaan belum konsisten. Sebagian studi menunjukkan bahwa kemudahan penggunaan berkaitan dengan kepuasan, sementara studi lain mengindikasikan bahwa faktor tersebut tidak selalu berperan kuat ketika kualitas layanan sudah diperhitungkan.
Berdasarkan perbandingan itu, peneliti dapat menyatakan bahwa masih diperlukan kajian untuk menjelaskan peran kemudahan penggunaan dalam hubungan antara kualitas layanan digital dan kepuasan mahasiswa pada konteks yang ditentukan. Pernyataan tersebut kemudian perlu didukung sitasi yang benar-benar menunjukkan temuan yang dirujuk.
Penting untuk diingat bahwa contoh tersebut hanya ilustrasi pola argumentasi. Dalam proposal sebenarnya, peneliti harus menggantinya dengan bukti dari artikel yang telah dibaca dan diverifikasi. Dengan demikian, research gap tidak dibangun dari contoh hipotetis, tetapi dari hasil telaah literatur yang dapat dipertanggungjawabkan.
Pada akhirnya, kualitas penulisan gap penelitian ditentukan oleh ketepatan dalam menghubungkan bukti, persoalan yang belum terjawab, dan arah penelitian baru. Bagian ini menjadi dasar untuk melanjutkan penyusunan pertanyaan penelitian serta menjelaskan kontribusi tesis secara lebih terarah.
Teknik Merumuskan Gap Penelitian secara Tegas
Setelah memperoleh bukti dari literatur dan menyusun pola temuan penelitian terdahulu, langkah berikutnya adalah merumuskan kesenjangan dalam kalimat yang jelas. Bagian ini harus menunjukkan secara spesifik apa yang belum diketahui, belum konsisten, atau belum dijelaskan secara memadai. Hindari pernyataan yang terlalu umum karena pembaca akan kesulitan memahami persoalan utama yang ingin diselesaikan.
Kalimat seperti “penelitian mengenai kualitas layanan digital masih terbatas” belum cukup kuat jika tidak disertai penjelasan tentang aspek yang terbatas. Apakah keterbatasannya berkaitan dengan populasi, konteks, variabel, metode, atau penjelasan teoretis? Peneliti perlu menentukan aspek tersebut berdasarkan hasil telaah literatur, bukan sekadar memilihnya agar topik terlihat baru.
Salah satu cara yang efektif adalah menggunakan pola argumentasi yang terdiri atas tiga unsur. Pertama, jelaskan apa yang telah diketahui dari penelitian sebelumnya. Kedua, tunjukkan bukti mengenai aspek yang belum terjawab. Ketiga, uraikan fokus penelitian yang akan dilakukan untuk menjawab kesenjangan tersebut.
Sebagai contoh, peneliti dapat menulis bahwa sejumlah studi telah membahas hubungan kualitas layanan digital dengan kepuasan pengguna. Namun, hasil penelitian mengenai peran kemudahan penggunaan menunjukkan variasi pada konteks dan karakteristik responden yang berbeda. Oleh karena itu, penelitian lanjutan diperlukan untuk menguji hubungan tersebut pada konteks layanan digital perguruan tinggi yang memiliki karakteristik khusus.
Pola ini membuat pembaca dapat mengikuti alur pemikiran peneliti. Kesenjangan tidak muncul secara tiba-tiba, tetapi menjadi kesimpulan logis dari bukti yang telah dipaparkan.
Contoh Penulisan Gap Penelitian dalam Proposal Tesis
Agar lebih mudah dipahami, perhatikan ilustrasi penelitian tentang kualitas layanan digital dan kepuasan mahasiswa. Anggaplah peneliti telah menemukan beberapa artikel yang relevan dan memverifikasi bahwa studi-studi tersebut menunjukkan temuan yang berbeda mengenai peran kemudahan penggunaan.
Versi penulisan yang masih lemah dapat berbunyi:
“Penelitian tentang kualitas layanan digital sudah banyak dilakukan. Namun, masih terdapat gap penelitian sehingga topik ini perlu diteliti kembali.”
Pernyataan tersebut belum menunjukkan kesenjangan secara jelas. Pembaca tidak mengetahui penelitian apa yang sudah dilakukan, temuan apa yang belum konsisten, dan alasan penelitian baru dibutuhkan.
Versi yang lebih kuat dapat ditulis sebagai berikut:
“Penelitian terdahulu telah membahas hubungan kualitas layanan digital dengan kepuasan pengguna. Meskipun demikian, temuan mengenai peran kemudahan penggunaan dalam hubungan tersebut masih menunjukkan variasi pada konteks penelitian yang berbeda. Kondisi ini menunjukkan perlunya pengujian lebih lanjut untuk memahami bagaimana kemudahan penggunaan berkaitan dengan kepuasan mahasiswa dalam menggunakan layanan digital perguruan tinggi. Penelitian ini diarahkan untuk menguji hubungan tersebut pada konteks yang menjadi fokus kajian.”
Contoh kedua lebih informatif karena menyebutkan fokus literatur, aspek yang belum konsisten, serta arah penelitian yang diajukan. Dalam proposal yang sesungguhnya, pernyataan tersebut harus disertai sitasi dari penelitian yang benar-benar mendukung setiap klaim. Peneliti juga perlu memastikan bahwa variasi temuan memang ditemukan dalam literatur yang ditelaah.
Jika kesenjangan yang ditemukan berupa keterbatasan metode, susunan argumentasinya perlu disesuaikan. Misalnya, peneliti dapat menjelaskan bahwa penelitian sebelumnya lebih banyak menggunakan survei satu kali pengukuran, sehingga perubahan perilaku responden dari waktu ke waktu belum dapat dijelaskan secara memadai. Penelitian baru kemudian dapat diarahkan untuk menggunakan desain yang lebih sesuai dengan persoalan tersebut, apabila secara praktis dan metodologis memungkinkan.
Intinya, contoh penulisan gap penelitian harus mengikuti jenis kesenjangan yang ditemukan. Tidak ada satu kalimat baku yang cocok untuk semua topik karena setiap tesis memiliki konteks, bukti, dan tujuan yang berbeda.
Menghubungkan Research Gap dengan Rumusan Masalah dan Tujuan
Gap penelitian yang baik tidak berhenti sebagai penjelasan mengenai keterbatasan literatur. Kesenjangan tersebut harus mengarah pada pertanyaan penelitian yang dapat dijawab melalui desain penelitian yang dipilih. Hubungan ini penting agar latar belakang, rumusan masalah, tujuan, dan metode tidak berjalan sendiri-sendiri.
Misalnya, apabila gap yang ditemukan berkaitan dengan ketidakkonsistenan hasil tentang hubungan kualitas layanan digital dan kepuasan mahasiswa, rumusan masalah dapat diarahkan untuk menguji hubungan tersebut dalam konteks yang telah ditentukan. Tujuan penelitian kemudian menjelaskan bahwa studi dilakukan untuk menganalisis hubungan kualitas layanan digital dengan kepuasan mahasiswa, sesuai dengan batasan model yang digunakan.
Sebaliknya, jika kesenjangan berkaitan dengan belum jelasnya mekanisme yang menjelaskan suatu fenomena, pertanyaan penelitian mungkin perlu diarahkan untuk memahami proses, pengalaman, atau faktor yang melatarbelakanginya. Dalam situasi ini, pendekatan kualitatif dapat lebih sesuai, bergantung pada sifat pertanyaan dan kebutuhan data.
Peneliti juga perlu memastikan bahwa tujuan penelitian tidak lebih luas daripada gap yang ditemukan. Apabila literatur hanya menunjukkan persoalan pada satu kelompok pengguna, penelitian tidak otomatis dapat mengklaim akan menjawab seluruh persoalan dalam penggunaan teknologi digital.
Keselarasan tersebut dapat diperiksa dengan mengajukan tiga pertanyaan: apakah rumusan masalah benar-benar berasal dari kesenjangan yang ditemukan, apakah tujuan penelitian menjawab rumusan masalah, dan apakah metode yang dipilih mampu menghasilkan bukti untuk menjawabnya? Jika ketiganya saling terhubung, proposal akan memiliki alur argumentasi yang lebih kuat.
Kesalahan yang Sering Dilakukan saat Menulis Gap Penelitian
Meskipun telah membaca banyak jurnal, peneliti terkadang masih kesulitan menulis kesenjangan secara meyakinkan. Masalahnya bukan selalu kekurangan referensi, melainkan cara menggunakan literatur dan menarik kesimpulan dari temuan yang tersedia.
Beberapa kesalahan yang perlu dihindari antara lain:
- Mengklaim topik belum pernah diteliti tanpa bukti yang memadai. Peneliti perlu melakukan penelusuran literatur yang terarah sebelum menyatakan bahwa suatu topik belum pernah dikaji. Jika bukti belum cukup, gunakan rumusan yang lebih terbatas, misalnya bahwa aspek tertentu belum banyak dibahas dalam literatur yang telah ditelaah.
- Menganggap perbedaan lokasi otomatis menjadi gap yang kuat. Mengganti lokasi penelitian saja belum tentu menghasilkan kontribusi ilmiah. Peneliti perlu menjelaskan mengapa konteks baru berpotensi memengaruhi fenomena atau menguji batas keberlakuan temuan sebelumnya.
- Hanya mengutip keterbatasan yang ditulis peneliti lain. Bagian keterbatasan artikel dapat menjadi petunjuk, tetapi tidak selalu langsung menjadi gap tesis. Keterbatasan tersebut harus dinilai relevansinya terhadap persoalan ilmiah dan tujuan penelitian yang diajukan.
- Mencampuradukkan gap dengan tujuan penelitian. Pernyataan bahwa penelitian akan menganalisis pengaruh variabel tertentu merupakan arah penelitian, bukan penjelasan mengenai kesenjangan yang mendasarinya. Gap harus menerangkan terlebih dahulu alasan analisis tersebut diperlukan.
- Menggunakan klaim yang tidak sesuai dengan bukti. Peneliti tidak seharusnya menyebut hasil penelitian terdahulu tidak konsisten jika sebagian besar studi justru menunjukkan pola yang sama. Setiap klaim perlu disesuaikan dengan hasil telaah literatur yang sebenarnya.
Menghindari kesalahan tersebut membantu peneliti menyusun proposal yang lebih jujur secara akademik dan lebih mudah dipahami pembaca. Tujuannya bukan membuat kesenjangan terlihat besar, melainkan menunjukkan persoalan yang benar-benar penting dan dapat dipertanggungjawabkan.
Tips Praktis agar Gap Penelitian Lebih Meyakinkan
Penulisan gap penelitian menjadi lebih mudah apabila peneliti memiliki catatan literatur yang terstruktur. Daripada mengandalkan ingatan setelah membaca banyak artikel, buatlah matriks sederhana yang memuat penulis dan tahun, tujuan penelitian, metode, temuan utama, keterbatasan, serta relevansinya dengan tesis.
Matriks tersebut membantu peneliti melihat pola yang mungkin tidak terlihat ketika artikel dibaca secara terpisah. Misalnya, beberapa studi mungkin menggunakan teori yang sama tetapi menghasilkan temuan berbeda. Studi lain mungkin memiliki hasil serupa, tetapi menggunakan populasi atau instrumen yang berbeda. Perbandingan seperti ini dapat membantu menentukan apakah kesenjangan lebih tepat dirumuskan sebagai kesenjangan empiris, metodologis, kontekstual, atau teoretis.
Selain itu, gunakan beberapa langkah pemeriksaan berikut sebelum memasukkan gap ke dalam proposal.
- Periksa ketepatan klaim. Pastikan setiap pernyataan mengenai hasil, keterbatasan, atau cakupan penelitian sebelumnya sesuai dengan sumber aslinya.
- Perjelas fokus kesenjangan. Tulis satu atau dua kalimat yang menjelaskan secara spesifik apa yang belum terjawab, bukan hanya menyatakan bahwa penelitian masih terbatas.
- Tunjukkan relevansinya. Jelaskan mengapa kesenjangan tersebut penting bagi pengembangan pengetahuan atau pemecahan masalah yang diteliti.
- Hubungkan dengan rencana penelitian. Pastikan kesenjangan mengarah pada pertanyaan, tujuan, dan metode yang realistis.
- Periksa kembali literatur terbaru yang relevan. Penelusuran tambahan dapat membantu memastikan bahwa rumusan gap tidak didasarkan pada gambaran literatur yang sudah tidak memadai.
Langkah pemeriksaan ini bukan pengganti telaah literatur yang mendalam. Namun, kebiasaan tersebut membantu menjaga agar argumentasi tetap fokus, akurat, dan tidak berlebihan. Peneliti juga dapat meminta masukan dari pembimbing atau rekan akademik untuk menilai apakah kesenjangan yang dirumuskan sudah dapat dipahami tanpa penjelasan lisan tambahan.
Menunjukkan Kontribusi Penelitian setelah Gap Ditemukan
Setelah kesenjangan dirumuskan, peneliti perlu menjelaskan kontribusi yang diharapkan dari tesis. Kontribusi ini harus berkaitan langsung dengan persoalan yang ditemukan dalam literatur. Jika gap berkaitan dengan ketidakkonsistenan hasil, penelitian dapat memberikan bukti tambahan yang membantu menjelaskan apakah hubungan tertentu berlaku dalam konteks yang diteliti.
Jika gap berkaitan dengan metode, kontribusi dapat berupa penggunaan pendekatan yang lebih sesuai untuk menjawab pertanyaan yang belum terpecahkan. Sementara itu, jika kesenjangan terletak pada penjelasan konseptual, penelitian dapat membantu memperjelas hubungan antarkonsep atau menguji apakah kerangka teori tertentu mampu menjelaskan fenomena yang diamati.
Namun, peneliti perlu membedakan kontribusi yang diharapkan dengan hasil yang sudah terbukti. Pada tahap proposal, penelitian belum dilaksanakan sehingga peneliti belum dapat memastikan bahwa hasilnya akan mendukung teori tertentu atau menghasilkan temuan baru. Karena itu, gunakan bahasa yang proporsional, seperti “diharapkan dapat memberikan bukti” atau “bertujuan untuk menguji”.
Pernyataan kontribusi yang realistis menunjukkan bahwa peneliti memahami batas penelitian sekaligus mengetahui nilai ilmiah yang ingin dicapai. Hal ini juga membantu pembaca menilai apakah rencana penelitian memiliki manfaat yang jelas dibandingkan dengan studi sebelumnya.
Rekomendasi Penerapan dalam Penulisan Proposal Tesis
Dalam praktiknya, gap penelitian dapat ditempatkan pada bagian latar belakang setelah peneliti menjelaskan fenomena dan merangkum perkembangan penelitian terdahulu. Susun pembahasan secara bertahap agar pembaca memahami konteks masalah sebelum sampai pada kesenjangan yang menjadi alasan utama penelitian.
Setelah uraian literatur, tuliskan kesenjangan secara spesifik, kemudian jelaskan konsekuensinya terhadap pengetahuan yang tersedia. Berikutnya, arahkan argumentasi pada fokus penelitian, rumusan masalah, dan tujuan yang akan dicapai. Struktur ini dapat disesuaikan dengan pedoman penulisan tesis dari perguruan tinggi masing-masing.
Sebelum proposal diajukan, baca kembali bagian latar belakang seolah-olah Anda adalah pembaca yang belum mengetahui topik tersebut. Jika jawaban atas pertanyaan tersebut masih belum jelas, perbaiki sintesis literatur dan rumusan gap sebelum memperluas pembahasan.
Apabila mengalami kesulitan dalam memetakan literatur, menilai kekuatan bukti, atau menyelaraskan gap dengan metode penelitian, mahasiswa dapat mempertimbangkan diskusi akademik bersama pembimbing maupun layanan konsultasi seperti Tesis id. Pendampingan yang tepat dapat membantu proses penelaahan dan penyusunan argumentasi, dengan tetap menempatkan peneliti sebagai pihak yang memahami sumber, mengambil keputusan akademik, dan bertanggung jawab atas isi tesis.
Baca juga: Contoh Gap Penelitian Magister dan Cara Mengubahnya Menjadi Fokus Penelitian
Kesimpulan
Cara menulis gap penelitian agar kesenjangan terlihat jelas dalam proposal tesis membutuhkan lebih dari sekadar pernyataan bahwa suatu topik belum banyak diteliti. Peneliti perlu memahami perkembangan literatur, membandingkan temuan terdahulu, mengidentifikasi persoalan yang belum terjawab, dan menyusun argumentasi berdasarkan bukti yang dapat diverifikasi.
Kesenjangan yang kuat memiliki fokus yang spesifik, relevan dengan masalah penelitian, serta dapat dihubungkan secara logis dengan rumusan masalah, tujuan, dan metode. Peneliti juga perlu menghindari klaim kebaruan yang berlebihan dan memastikan bahwa kontribusi yang diajukan sesuai dengan bukti yang tersedia.
Dengan telaah literatur yang sistematis dan argumentasi yang terarah, research gap dapat menjadi fondasi proposal tesis yang lebih meyakinkan. Bukan besarnya klaim yang menentukan kualitas kesenjangan, melainkan ketepatan dalam menunjukkan apa yang belum diketahui dan bagaimana penelitian baru dapat membantu menjelaskannya.
Bagi Anda yang sedang mengubah tesis menjadi artikel jurnal dan membutuhkan bantuan penyusunan manuskrip, penyesuaian template jurnal, proofreading akademik, pengecekan similarity, penerjemahan artikel, hingga pendampingan submit jurnal SINTA maupun Scopus, layanan konsultasi akademik profesional dapat membantu memastikan artikel siap dipublikasikan sesuai standar jurnal tujuan.
